川端康成の小説「伊豆の踊子」の銅像がある河津七滝。名物のワサビ丼は、伊豆を舞台にしテレビ番組で滝とセットで紹介されるほど人気だ。
当初桜祭りを見学するつもりでキャンカーを走らせてきたが、やはり混雑しておりどこの駐車場も満杯。仕方なくワサビ丼目当てに桜並木を横目にしながら七滝に向けハンドルを切った。
何年か振りの七滝だったが、見たことのない看板が立っていた。カエルのイラストに「KawaZOO」と書いてあったので、どんな動物園か興味が湧いて車を止めた。
館の入り口には、カエルの動物園体験型カエル館の文字が。
一時期海外に行く度「無事かえる」を願ってカエルの置物を買っていた。家には飾り切れないほどカエルがいる。かみさんも爬虫類好きなので、躊躇することなくチケットを買って入館。
南米コスタリカで見た色鮮やかなヤドクカエルを中心に、国の内外から120種を超えるカエルを集め飼育と展示をしている。カエル達は水槽の中でジッとしているのやら忙しく飛び跳ねているものまで色々だったが、葉っぱと同色のカエルは目を凝らしても発見しにくいうえ水草に隠れて見えなかったカエルがいたのは少し残念だったが、思いがけないカエル達との出会は、美味しかったワサビ丼共々大いに満足させてもらえた。
