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昨年も妻と末娘で感動した中国で一番人気の観光地九寨溝。
澄んだ水と勢いを増す滝の饗宴は、見る物を虜にする。
と、そこまでは良いのだが、18時40分発の飛行機で九寨溝に行くため16時に空港へ。

チェックインを済ませ、搭乗口に向かい改めてフライト掲示板を見ると、そこには遅延の二字が。

どうやら天候不良らしい。九寨溝空港の標高は3500メートルの高地にあり、山の天気は変わりやすいのが常。

何れ回復するだろうと、気楽に待っていたが、一向に搭乗案内がない。

そのうち、航空会社から夕食代わりのお弁当が配られた。

これは持久戦だと覚悟したが、毛布まで配られ20時を過ぎても遅延の文字は消えない。

あげく、飛ぶかどうかの結論は23時までに判断することが分かった。

22時を過ぎると、五本飛ぶ飛行機の最初の便がキャンセルに。

これはダメたろうと諦めかけたが、残り四本の便は同じ航空会社で
キャンセルになると宿の手配を含め大きな出費となることから、粘りに粘るのだろうと思っていたところ

飛ぶことがアナウンスされた。

待ちくたびれた中国人旅行者から、思わず歓声と拍手が、湧き起こった。

それにしても、待つこと７時間。バスで10時間かかるそうだから、まだましか…。
フライトして50分、空港を出ると、空には月が輝いていた。

近くて遠いは、九寨溝。